Industrial IoT: al servicio de las ideas

octubre 13, 2020

No es nada nuevo. No estamos hablando de una tecnología rompedora que aparezca con fuerza en 2020. El IoT es algo que llevaba ya muchos años en la cabeza de sus precursores desde los años 90, simplemente a la espera de que las técnicas de comunicaciones e integración de sistemas dieran soporte a sus ideas. 

Y es precisamente esa última palabra la clave para entender los motivos por los que su adopción en el ámbito industrial no haya sido tan rápida como lo vaticinado por las grandes consultoras a nivel mundial. Lo cierto es que no hablamos de una tecnología en sí, cuya mera aplicación sea capaz de resolver un problema, sino de un concepto de aplicación de varias tecnologías al servicio de una premisa base: una idea. 

Durante los primeros años del boom IoT, se han vivido situaciones en las que medianas y grandes compañías no daban pasos, sino auténticos saltos hacia la “aplicación” del IoT en entornos industriales. El problema es que esos saltos se basaban simplemente en realizar una fuerte inversión en dispositivos IoT, cuyos datos resultaban ser anecdóticos o accesorios. 

Desde la experiencia acumulada por nuestro equipo de IDboxRT, suscribimos la máxima “Lo que no se puede medir no se puede mejorar”. Pero el hype que vive el IIoT no nos debe arrastrar a un afán injustificado por recolectar datos inservibles, la contrapartida a esa máxima es que debemos medir única y exclusivamente aquellos parámetros que nos permitan alcanzar el ROI esperado. 

Sobre esta base sólida, aparece ante los líderes de estas iniciativas una marea de fabricantes de dispositivos, modelos, protocolos, etc.  En este sentido, es difícil prever cuál de ellos dominará el mercado a medio plazo, por lo que es imprescindible contar con una plataforma IoT abierta que permita comunicar con variedad de dispositivos de forma sencilla, ya que esto facilita mucho la elección del dispositivo adecuado para cada uso, sin miedo a que ciertos datos se queden aislados a medida que la tecnología evoluciona. 

A nivel de protocolos de comunicación, encontramos variedad de protocolos ligeros que permiten comunicación con dispositivos remotos alimentados por baterías, cuya duración puede llegar a varios años dependiendo del protocolo utilizado y la frecuencia de refresco. Desde el conocido MQTT, pasando por CoAP, hasta otros menos reconocibles como BACnet, nos encontraremos multitud de protocolos implementados por distintos dispositivos, que pueden crear dudas en aquellos que cuenten con plataformas de tratamiento de datos con baja flexibilidad. 

Es precisamente esta naturaleza abierta lo que hace que la herramienta de Inteligencia Operacional que desarrollamos en CIC Consulting Informático de Cantabria, IDboxRT, apareciera como una de las referencias en el Competitve Landscape: IoT Platform Vendors de Gartner en 2018. Sin poder considerarse únicamente una plataforma IoT, la capacidad de ingesta de datos desde cualquier dispositivo, independientemente del protocolo, hace de IDbox una de las apuestas más seguras en este sentido, ya que tome la dirección que tome el sector, nuestros clientes siempre podrán integrar sus datos, combinando distintos protocolos. 

La posibilidad de combinar datos de nuestro “parque IoT” con datos de proceso directamente recogidos de PLCs, SCADAs, bases de datos o incluso WebServices de terceros permite a los clientes de IDboxRT contextualizar la información, implementar modelos matemáticos, combinando todos estos datos, y analizar los resultados para mejorar la toma de decisiones en tiempo real. 

En definitiva, desde el equipo de IDboxRT, estamos seguros de que la implantación de iniciativas IoT en el ámbito industrial traerá, sin lugar a duda, mejoras sustanciales tanto a nivel de control, como de optimización de procesos, siempre y cuando pongamos el acento en el valor que cada dato puede aportar al corazón de toda iniciativa: una idea.